Er worden verscheidene soorten operaties verricht ter bestrijding van ernstige obesitas, alle met hun voor- en nadelen.

De momenteel meest uitgevoerde operaties zijn: de ‘adjustable gastric band’ of verstelbare maagband, de ‘gastric  bypass’ en de ‘sleeve gastrectomy’.

Algemeen wordt aangenomen dat bariatrische heelkunde (obesitaschirurgie) dient gereserveerd te worden voor de ernstigere vormen van obesitas. Concreet wil dit zeggen: een BMI van minstens 40 of een BMI van minstens 35 mét geassocieerde gezondheidsproblemen zoals bijvoorbeeld diabetes, onbehandelbare hoge bloeddruk, slaapapneu of psychosociaal onbehagen.

Echter, in februari 2011, heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration ( FDA ), zowat de Amerikaanse gezondheidszorgwaakhond en een wereldwijd gerespecteerde autoriteit op gebied van volksgezondheid, beslist dat ook patiënten met een BMI van minstens 30 in aanmerking komen voor plaatsing van een verstelbare maagring op voorwaarde dat er geassocieerde gezondheidsproblemen aanwezig zijn.

Let wel, deze goedkeuring geldt alléén voor de maagband en niet voor de andere obesitasoperaties.  Dit heeft alles te maken met de balans tussen enerzijds “de ernst van het ziektebeeld” en anderzijds “de veiligheid en risico’s van de behandeling”.

Met andere woorden, hoe minder dwingend de indicatie is, des te veiliger moet de behandeling zijn.  Inderdaad, er bestaat een brede consensus dat de plaatsing van een verstelbare maagband veruit de veiligste bariatrische operatie is met het laagste  aantal postoperatieve problemen.